POP/ROCK / DEUTSCH
Juli: Es Ist Juli: Enhanced
Wenn eine Band, die sich selbst Juli nennt, mit "Die Perfekte Welle" leicht verspätet gerade noch den Ausklang eines wirklich englisch geratenen Sommers kommentiert und ihr Debütalbum im September auf den Markt wirft, muss sie wirklich andere Qualitäten besitzen, als mit ihrem Namen einen Gag zu landen. Und Qualitäten hat die Band um Eva Briegel zweifelsohne zu Genüge.
Zahlreiche regionale Preise aus der Rock- und Popszene konnte die Combo damals noch unter dem Namen Sunnyglade bereits abräumen. Orientiert an 2raumwohnung, Rosenstolz und Wir Sind Helden versucht sich das Quintett nun am Aufstieg in die Elite-Riege des Deutschpop.
Auf eben genannte Bands zielend, treffen Juli wohl am ehesten den Stil von WSH, wenn auch der Opener "Warum" anderes vermuten lässt. Rockende Power-Chords begleiten echte Schulmädchen-Literatur. "Warum ist doch egal ... denn heute Nacht sind nur wir zwei wichtig". Nach dieser Schmachtgurke hat man allerdings den einzigen peinlichen Teil des Albums bereits überstanden - versprochen. "Du stehst in den Sternen, ich seh' rauf zu dir; und ich find's geil, dich so zu seh'n". Keine große Lyrik, aber ehrlich und schön. Ebenso auch der folgende Nostalgieschinken "Geile Zeit". Musikalisch klingt das alles wie eine bunte Mixtur aus Rock mit angezogener Handbremse und irgendetwas in Richtung Roxette. Dazu veredelt die Stimme der Sängerin, mal rotzig ("Geile Zeit, Anders"), mal anhimmelnd glasklar ("Tage Wie Dieser", "November"), beinahe jeden Song zu einer Deutschrockperle. Trotz des sommerlichen Namens ist das Album der Band keinesfalls als reines Gute-Laune-Machwerk konzipiert und sollte auch nicht so abgehandelt werden. Diskutabel ist sicherlich, wie tief die interpretatorischen Möglichkeiten eines Songs wie "Die Perfekte Welle" reichen. Als Surfsong ist das Ding allerdings sicher nicht gedacht. Das beherrschende Thema der Platte ist, wie bei Popmusik üblich, die Liebe in all ihrem Facettenreichtum und aus jedweder Perspektive. Dieses Thema hat ja (meistens) länger Aktualität als nur während der warmen Monate. Und durch die recht hohe Wahrscheinlichkeit der Selbstidentifikation mit den Songs bescheren die Texte auch eher ein Wechselbad der Gefühle als reine Teletubbie-Glückseligkeit.

"Es Ist Juli" präsentiert sich als homogene Ansammlung schöner, handwerklich ehrlich gemachter Deutschpopstücke mit einem angemessenen Schuss Rock, um sich aus der Masse hervorzuheben. Die Reggae-Schnipsel in "Kurz Vor Der Sonne" bleiben zwar ein ebenso großes Rätsel wie der Name der Scheibe, fest steht jedoch, dass Juli ein ähnlich überzeugendes Debüt-Werk wie seinerzeit die Helden auf den Markt werfen und in den nächsten Jahren in Sachen charttauglicher Musik aus deutschen Landen wohl ein Wörtchen mitsprechen dürfen.
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SOUL / INTERNATIONAL
Zap Mama: Ancestry in Progress
Nach einem stilvollen Intro mit smoothem Beatboxing gewährt "Sweet Melody" erste Eindrücke vom songschreiberischen Können Marie Daulnes, dem kreativen Kopf von Zap Mama. Feinfühlig und innovativ geht sie mit der Melodieführung im exotisch - vertrauten World-Pop-Kontext um. Ihre eingängigen Tonfolgen beziehen sich deutlich auf afrikanische Roots, sind europäischen Ohren jedoch ohne Mühe zugänglich. "Vivre" deutet erstmals ihre Sympathie für amerikanischen Hip Hop an. Zusätzlich baut die sichere Single auf ein Afro-Latin-Pop-Gerüst mit Schigge-Schigge Mitsing-Refrain, bei dem sich ein Vergleich zum Multi-Kulti-Flair der Black Eyed Peas anbietet. "Vivre" bewegt sich ebenso unkonventionell und einfallsreich durch die Stile wie BEPs "Elephunk". Zwischen afrikanisch inspiriertem World-Pop und Black Music bewegt sich "Bandy Bandy", das von Erykah Badus Neo-Soul-Stimme gekrönt wird. "Yelling Away" stellt abermals Hip Hop-Attitüden ins Zentrum. Auf einem obskuren Sitar-Motiv sorgen die Gäste Talib Kweli und ?uestlove (The Roots) für die Beat- und Reimfluten. "Yelling Away" ist dank Ohrwurm-Refrain ebenso ein heißer Anwärter für eine Singleauskopplung wie das tanzbare "Miss Q'N". Über die gesamte Länge strahlt "Ancestry In Progress" Kraft, Ruhe und Ausgeglichenheit in allen Belangen aus. "I feel I can be a bridge between two cultures" meint dazu Marie Daulne. Nicht nur zwischen den Kulturen erschafft sie musikalische Brücken, alle scheinbaren Gegensätze lösen sich in ihren Kompositionen in komplementäre Einheiten auf. Das Ganze ist eben mehr als die Summe seiner Teile.
In allen 15 Songs gelingt eine fast beängstigend perfekte Fusion aus afrikanischen und westlichen Elementen. Studiotechnisch entspricht "Ancestry in Progress" den höchsten Ansprüchen. Modernste Elektronik und Tradition sind auch hier kein Widerspruch, wie der Afro-Drum'n'Bass "Ca Varie Varie" beweist.

Laut Tracklist entlässt das funkige "Zap Bébés" die Hörenden aus einem vollkommenen World-Pop-Album. Den eigentlichen Rauswurf erledigt ein Ghost-Track mit afrikanischen Buschgeräuschen und einem sanft gesummten Liedchen. Schöner und ausdrucksstärker kann man den 'One World'-Gedanken musikalisch nicht formulieren.
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MUSIK DVD
Depeche Mode: Devotional Tour - Live in Concert (2 DVD)
Fragt man Depeche Mode-Fans, die ihre Freizeit auf 101 Stunden langen DM-Parties in Hamburg zubringen, nach ihrer Lieblings-Bandphase, kommt im Schnitt sicher das Jahr 1986 heraus. Damals erschien "Black Celebration", das düsterste Album der Engländer bis dato, und obendrein durch und durch elektronisch. Im Gegenzug gefriert dem Großteil jener Anhänger das Gesicht zur Grimasse, sobald man aufs Jahr 1993 zu sprechen kommt. Mit "Songs Of Faith & Devotion" entdeckten Depeche Mode damals den Rock'n'Roll (pfui!), mit der Single "Condemnation" versuchten sich die Engländer gar an uramerikanischem Gospel (bäh!), und das alles dank des über Nacht langhaarigen (igitt!) und frisch nach Kalifornien umgesiedelten Grunge-Fans Dave Gahan. Zwar weiß die Legende um den Unmut, den Gahans Enthusiasmus bei den Kollegen Gore, Wilder und Fletcher auslöste, als der Sänger ferner für einen deutlich rockorientierteren Live-Ansatz des Quartetts plädierte. Dennoch gilt die Devotional Tour 93/94 als exemplarisch für die Abkehr von der steifen, über Jahre hinweg eisern befolgten Kraftwerk-Performance-Logik und brachte sogar zwei soulige Backgroundsängerinnen auf eine DM-Bühne. Martin Gore schnallte sich noch öfter als bisher die Klampfe um und huldigte im silbernen Glitzer-Outfit seiner Glam Rock-Jugend, während sich Technikgenie Alan Wilder nach zweijährigem Crash-Kurs hinter ein echtes Schlagzeug setzte. Nun brauchte ein Song wie "Never Let Me Down Again" zum Nachweis seiner Klasse zwar nicht unbedingt zusätzliches Live-Drumming, neuen Songs wie "In Your Room" verpasste Wilder aber mit geringen Mitteln ungeheuren Druck. Überhaupt: so desaströs die Mammut-Tournee mit über 150 Konzerten in eineinhalb Jahren, Nervenzusammenbrüchen, Drogen-Exzessen und vier nur noch über persönliche Betreuer miteinander kommunizierenden Bandmitgliedern auch endete, auf der Bühne ging's ordentlich ab, und Anton Corbijns Visuals (Wahnsinn: "Walking In My Shoes", "I Feel You") sowie das Bühnendesign gehören zu dessen besten Arbeiten. Erstmals bekommt der Fan auch die Songs "Policy Of Truth" und "Halo" aus Frankfurt und Barcelona serviert, wenn auch lieblos ans Konzertende angehängt. Gahan missachtet mit seiner spirituellen Halskrause zwar eklatant den bis dato bei Depeche immer sehr wichtigen Style-Code, seine Frontmann-Turnereien auf der gigantischsten Bühne seit Bandbestehen und die dadurch ausgelöste Euphorie im Publikum lässt sich aber auch elf Jahre später auf der Wohnzimmercouch noch gut nachvollziehen. Nur Corbijns altbekannte Vorliebe für unscharfe Kamera-Einstellungen überschreitet manchmal doch die Grenze zum Pixelchaos.

Richtig ärgerlich ist aber, dass Mute mal wieder schlampige Produktionsmethoden großzügig durchgehen ließ. Die Videoclips auf der zweiten DVD sind aufgrund von Lautstärkeschwankungen praktisch unmöglich zu genießen, auch wenn so schwer zu bekommende Clips wie "One Caress" Beachtung finden. Für alle Kneipen- oder Clubbesitzer unter den Devotees hat man die zweifellos tollen Live-Projektionen noch mal in einer Extrarubrik als Vollbild mit drauf gepackt. Immer wieder schön anzusehen ist dafür Bonus-Material wie Interviews, diesmal in Form einer MTV Rockumentary. Mute-Chef Daniel Miller beeindruckt dort mit reichlich Haupthaar, Gahan philosophiert drogentrunken über seine neu erlangte Sicht auf den Prozess des Musikmachens, und Corbijn sagt Sätze wie: "In the beginning I thought they were a teeny boppy band, so I didn't really want to touch them". Warum sich das ab 1986 änderte, erzählt der Filmemacher überdies in einem Extra-Monolog. Die Show-Gigantomanie jener Tage und das Wissen um ihre beinahe katastrophalen Folgen für einzelne Bandmitglieder gruselt im Nachhinein ebenso, wie sie dank Corbijns fantastischer Konzeption fasziniert. "Devotional" zeigt einen komplett anderen Live-Ansatz als "One Night In Paris" oder "101" auf, und ist daher auch Besitzern jener DVDs zu empfehlen. Außerdem schaffte es erstmals seit 1986 der Song "Fly On The Windscreen" wieder ins Live-Programm, woran auch die "Black Celebration"-Fanfraktion ihre dunkle Freude haben dürfte.