Beta Band: Heroes To Zeros
Reisen durch den vieldimensionalen Raum Das Album "Heroes To Zeros" und die Wunderwelt der Beta Band. Vieles an der Beta Band wirkt liebenswert schrullig. Dahinter verbirgt sich indes eine Cleverness, die vier schottischen Musiker endlich auch auf CD zu übertragen vermochten. "Heroes To Zeros" aber gibt erst einen Vorgeschmack auf die geplante Tournee.
Es war ein fulminanter Start. Kaum hatte die Beta Band 1997 ihre erste Maxi-Single veröffentlicht, wurde sie von den britischen Medien zur Kultgruppe erkoren. Für weiteres Aufsehen sorgten die Meldungen, dass so unterschiedliche Musikergrössen wie die Beastie Boys, Dr. John und Radiohead von der Gruppe schwärmten. Viel beachtet wurde schliesslich auch, dass einer ihrer Songs in der Verfilmung von Nick Hornbys "High Fidelity" zu Ehren kam. Kurz: Das war der klassische Fall eines Hypes. Helden und Nullen. Der Gitarrist und Sänger Steve Mason ist heute auf die euphorische Unterstützung der trendsetzenden Musikpresse nicht gut zu sprechen. "Dieser Hype war für uns negativ, weil er uns stark unter Druck gesetzt hat." Es gehe den Magazinen aber nur darum, sich selbst besser zu verkaufen. Deshalb würden einst hochgejubelte Bands dann bald wieder vergessen und durch neue ersetzt. Das erinnert an die aktuellen TV- Shows, in denen Nobodys in kürzester Zeit zu "Music Stars" ernannt werden. - Nicht zufällig hat die Beta Band ihr neues Album "Heroes To Zeros" betitelt. Die vier Musiker selber wollten nicht als einstige Helden plötzlich Nullen werden. Die Band gab deshalb jahrelang keine Interviews mehr, um ihre Musik in aller Ruhe entwickeln zu können. Diese Erfahrung erklärt die anfängliche Zurückhaltung von Steve Mason und dem Bassisten Richard Greentree im Interview - ein Kontrast zu ihrer Musik, die überquillt vor Ideen. Doch mit der Zeit blitzten in ihren Augen immer häufiger kindliche Begeisterung und Schalk auf: Eigenschaften, wodurch sich auch ihr Sound auszeichnet und sich dabei vom Mainstream abhebt.
Eine Portion Abenteuerlust benötigt, wer eine Platte von The Beta Band geniessen möchte. Erst mit mehrmaligem Anhören dringt man durchs Dickicht unterschiedlichster Sounds und Stilelemente, stösst zum Kern vor, wo schlicht ergreifende Popsongs stecken. Es ist eine vergnügliche Expedition. Doch solche Mannigfaltigkeit konnte bisher auch etwas gesucht wirken. Steve Mason beteuert, dass die Stilvielfalt nicht eine bewusste Absicht sei. "Wir alle hören uns ein sehr breites Spektrum an guter Musik an und wollen das in unsere Songs einbringen." Das ist der Beta Band auf dem dritten Album endlich auf überzeugende Weise gelungen. Wirkten die Stücke bisher oft wie eine Aneinanderreihung versponnener Ideen, so überrascht "Heroes To Zeros" durch Kohärenz und den kompakten Sound. Das Stilkonglomerat aus Psychedelik, Britpop, Dub, Lo-Fi-Folk und Electro hat sich zu facettenreichen und doch homogenen Songs kristallisiert. Und das Album klingt endlich so lebendig wie die Konzerte.
"Das war unsere erklärte Absicht", meint dazu Richard Greentree. "Wir haben diese leicht aggressive und doch menschliche Vitalität erreicht, indem wir das Material der Musik grösstenteils live aufgenommen haben. Danach haben wir vier dann jeder für sich zu Hause am PC an den Basisversionen weitergearbeitet. So kamen teilweise radikal verschiedene Versionen zustande, aus denen wir auswählen konnten. Und die Songs blieben doch kompakt." Auffallend ist die rockige Vehemenz einiger Songs, was britische Medien flugs als politische Aussage deuteten. Das Stück "Assessment" wurde gar als Attacke auf Tony Blair bezeichnet, obwohl im Text kein explizites Statement zu finden ist. Steve Mason lacht schallend. "Das ist typisch. Wenn man in einem Interview nur eine politische Andeutung macht, wird das gleich zum grossen Thema aufgebauscht." "Heroes To Zeros" sei zwar unter dem Einfluss der Bilder aus dem Irak-Krieg entstanden, enthalte aber keine politischen Songs. "Das Album war in erster Linie ein Versuch, alles selbst zu machen: Wir schrieben alle Songs, wir alleine spielten sie ein, wir produzierten sie, wir machten die Videos - das ist für uns auch eine Art politisches Statement: nicht die Kontrolle über das abzugeben, wofür man einzustehen hat.

Wichtig ist der Beta Band auch der visuelle Aspekt, der bisher nur den Reiz ihrer Konzerte verstärkte. Nun sollen zwei DVD einen besseren Einblick in die schrullige Kreativität der Gruppe geben. Während die eine die Entstehung von "Heroes To Zeros" dokumentiert, enthält die andere zwölf Kurzfilme, die nur lose mit dem Album verbunden sind. Steve Mason: "Eigentlich ist die Verbindung zur Musik eher eine Entschuldigung, damit jeder von uns drei Filme machen kann. Einige funktionieren immerhin als Videos zu Songs, andere wiederum kommen ohne jede Musik aus. Früher dachten wir, dass die Filme zu den Songs passen sollten. Heute sind wir überzeugt, dass Visuals ganz anders sein müssen. Die neuen Filme sind abstrakter, und so lenken sie weniger von der Musik ab."
Multimediales Vergnügen. Weshalb aber Videos ohne Musik? Richard Greentree: "Fun! Und wir zeigen dadurch eine andere Passion der Band - wir versuchen so mehrdimensional wie möglich zu sein." Dazu gehört auch die Marotte, in bizarren, selbst geschaffenen Kostümen auf die Bühne zu steigen. "Ich verstehe Musiker nicht, die in Jeans und T-Shirt Konzerte geben, um Aufrichtigkeit zu demonstrieren", findet Steve Mason. "Es ist selbstgefällig zu denken, dass dies genüge. Mit Kostümen fühlen nicht nur wir uns besser, sondern auch die Besucher unserer Konzerte - die wollen doch etwas Spezielles erleben."

"The Beta Band": Konzert: 25. Mai, Rote Fabrik Zürich.

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