Unter seiner Herrschaft erreichte das oströmische Reich seine grösste Ausdehnung: Justinian gilt als der letzte grosse römische Kaiser an der Schnittstelle zwischen Antike und Mittelalter, zwischen Rom und Byzanz. Peter Heather erzählt die Geschichte der Erfolge Justinians als Vorwärtsstrategie eines Herrschers, der mit dem Rücken zur Wand stand.